Springfield M1865 et M1866 (dits « conversions Allin »)


M1866 avec sa baïonnette M1855 et fourreau métallique post guerre de sécession.

Caractéristiques:
Calibre: .58 (M1865) et ,50-70 Gvt (M1866).
Longueur totale: 1,420 m.
Longueur du canon: 1,020 m.
Poids vide: 4,500 kg.
Capacité du magasin: 1 coup.
Baïonnette : M1855 à douille.
Pays: U.S.A.

Généralités:
Tirant l'expérience de la Guerre de Sécession qui avait marqué le glas des armes à chargement par la bouche, les Etats-Unis se lancèrent dès 1865 dans la transformation des fusils en stock. Environ 2 000 000 d'armes à percussion d'origines diverses encombraient les arsenaux et dans lequel les armuriers trouvèrent leur matière première. Ces transformations furent nombreuses, mais toutes assez compliquées dans leurs réalisations. Seules deux modifications alliant simplicité et usinage aisé furent retenues. La première transformation Berdan (brevet du 12 novembre 1864) était très en avance pour son temps, la seconde, la transformation Allin (brevet du 19 septembre 1865) qui sera retenue par l'état-major de l'armée, est une copie à peine modifiée du précédent.

En effet, le général Berdan utilise pour sa transformation le fusil modèle 1863, au calibre de .58, alors que la transformation Allin, utilise indifféremment les modèles 1861 ou 1863. Dans la première modification Allin, le calibre de l'arme d'origine reste inchangé. Par contre dans la seconde modification, le calibre est ramené de .58 à .50 par tubage du canon. L'aspect extérieur de l'arme reste inchangé dans les deux types. La transformation Allin s'effectue en raccourcissant le canon au niveau du tonnerre, sur lequel est vissé le nouveau système Trapdoor. Le chien est inchangé et l'arme tire une cartouche à percussion annulaire. La deuxième modification porte sur la munition; réduction du calibre et percussion centrale. L'arme reste inchangée jusqu'en 1868 avec l'apparition du nouveau modèle, le M1868.

Description:
Le système est réalisé par Erskine S.Allin, il s'agit d'un bloc que l'on appelle en Europe tabatière. Le canon reçoit à son extrémité une culasse articulée vers le haut, qui se mobilise autour d'un axe placé sur le canon. Les Trapdoor ressemblent aux fusils à percussion, il n'en diffère que par l'apport de la culasse mobile et les marquages sur celle-ci. Même les hausses sont identiques. La baguette a évolué, celle-ci n'étant plus une baguette de chargement, mais une baguette de nettoyage. Elle a été copiée sur celle de l'Enfield britannique, Le modèle M1866 est une amélioration du Mle 1865 dont la fabrication a été stoppée après 5000 exemplaires, principalement à cause de la cartouche de calibre .58 à percussion annulaire, jugée imprécise et trop peu puissante. La finition est la même pour les deux armes : platine, chien et culasse jaspées noir, toutes les garnitures et le canon polis-blancs.

Anecdote:
L'arme va rentrer dans l'histoire en 1867, le long de la piste Bozeman qui traverse le Wyoming et mène en Oregon. A cette époque là, les indiens Sioux Lakotas, Cheyennes et Arapahoes sont très vindicatifs et lancent constamment des raids contre les soldats américains. Le 2 août 1867, 27 soldats avec quelques civils qui sont de corvée de bois près de Fort Kearny sont surpris et encerclés par une horde de 300 guerriers.

Les indiens savaient que le soldat blanc, quand il avait feu avec son mousquet à percussion, mettait environ trente secondes à recharger. Mais les soldats en question, venaient de percevoir leur nouveaux fusils M1866 à chargement par la culasse. La surprise a été totale et on estime que 70 guerriers se sont fait fauchés par les salves rapides. Les soldats n'ont eu que 7 tués et 2 blessés.

Nombre d'exemplaires fabriqués:

Année		Fusils de Cadet
1867	49257	320
1868	1746	104
1869	1296	---
1870	---	---
1871	---	1

Erskine S. Allin (futur directeur de l'Arsenal de Springfield).