Vetterli Vitali 1870-87-15
Caractéristiques :
Calibre : 6,5 mm.
Munition : 6,5 x 52.
Longueur totale : 1,350 m.
Longueur du canon : 0,862 m.
Longueur avec baïonnette : 1,580 m.
Poids à vide : 4,630 kg.
Capacité : 6 cartouches.
Pays : Italie.
Généralités :
Le Vetterli Vitali a subi, tout au long de sa carrière, diverses modifications. On le trouve généralement en très mauvais état aujourd'hui en raison de sa longue exposition aux conflits coloniaux et, surtout, de ses conditions de stockage rudimentaires pendant un siècle en Afrique de l'Est (Éthiopie).
Son état actuel s'explique par une combinaison de facteurs historiques, techniques et logistiques.
La grande majorité des Vetterli 1870/87/15 disponibles aujourd'hui sur le marché de la collection (notamment via des importateurs comme Royal Tiger Imports) proviennent de surplus militaires découverts dans des dépôts éthiopiens.
Ces armes y ont été abandonnées après la Seconde Guerre mondiale.
Elles ont passé plus de 70 à 80 ans stockées dans des hangars ou des caches sans régulation de température ni d'humidité, souvent empilées à même le sol, couvertes de poussière, de graisse figée, de rouille et parfois de déjections animales. Cela a profondément attaqué le métal et noirci ou fait pourrir le bois des crosses.
De plus, la culasse du Vetterli de 1870 a été conçue à une époque où la poudre noire générait des pressions basses. La munition moderne de 6,5 x 52. introduite en 1915 développe une pression bien supérieure. Le tir prolongé de ces munitions pendant la Grande Guerre a provoqué :
- Une usure prématurée du mécanisme de verrouillage.
- Des problèmes de feuillure (headspace).
- Une érosion importante des canons retubés.
Description :
Il s'agit ici d'une modification intervenue pendant la Première Guerre mondiale.
Le canon fut retubé à 6,5 mm
et un magasin de type Mannlicher fut installé.
Les modèles qui furent ainsi modifiés sont ceux ayant déjà reçu la transformation Vitali en 1887.
Modifications :
Modello 1870 (Monocoup), il s'agit du modèle d'origine.
L'Italie adopte le mécanisme suisse Vetterli à verrou, mais dans une version monocoup à percussion centrale conçue par Friedrich Vetterli. L'arme tire une cartouche de 10,4 x 47 R à poudre noire.
Modello 1870/87 (Répétition Vitali)
Face à la généralisation des fusils à répétition en Europe, le capitaine Giuseppe Vitali conçoit un magasin fixe monobloc de 4 coups. L'arme est modifiée pour recevoir ce magasin rechargé par une lame-chargeur en bois et métal.
Modello 1870/87/15 (Reconversion Première Guerre)
Entrée dans la Première Guerre mondiale : l'armée italienne manque de fusils modernes Carcano M1891. Elle adapte en urgence les anciens Vetterli en installant un tube réducteur (système Salerno) à l'intérieur du canon pour tirer la cartouche moderne 6,5 x 52. à poudre sans fumée. Le magasin Vitali est remplacé par un boîtier Carcano de 6 coups.
Marquages :
Sur le pan inférieur, on trouve l'année de fabrication du modèle d'origine avant modification :
Sur le pan supérieur gauche, on trouve le nom du fabricant :
Sur le dessus du tonnerre, on trouve deux poinçons :
Sur le pan supérieur droit du tonnerre et sur la crosse, on trouve le numéro de série :
